Monterey Beach

Monterey war unerwartet schön. 

Mit ein paar Freunden verbrachte ich dort mein Wochenende, um meinen Kopf frei von Arbeit und Kindern zu bekommen. Es ist nicht immer einfach, an seinem Arbeitsplatz zu leben - in der Gastfamilie. 

Und Monterey war der perfekte Ort, um dies zu tun.

Monterey was unexpectedly beautiful. 

With a couple of friends I spend there a weekend to free my mind from job and kid related thoughts. It's not always easy to live where you work - in your host family. 

Monterey was the perfect place to do so. 

Orlando's Islands of Adventure

Die Wahrheit zuerst: Niemals hätte ich mir vorstellen können, meinen letzten vollen Tag in Universals Islands of Adventure zu verbringen. 

Normalerweise halte ich Freizeitparks für eine unglaubliche Geldverschwendung und ich hätte  das Universal Orlando Resort auch definitiv nicht besucht, wenn die zauberhafte Amanda mich nicht dazu überredet hätte. Zudem noch einer meiner Hosts, der dort arbeitet. Falls dies nur Werbung für sein Arbeitgeber gewesen war, hat es verdammt gut funktioniert. 

Danke an beide. Mein Geld war gut angelegt. Ich bin doch gegangen, wie ihr vor ein paar Monaten an meinem Instagram feststellen konnte. So ein Spoiler!

Der Park enthält viele Achterbahnen, Shows und interaktive Attraktionen aus den verschiedensten Geschichten und Welten. Besonders eine Insel hat es mir und Amanda angetan, in der wir für Stunden abtauchten und sie nur schwer wieder verlassen konnten: The Wizarding World of Harry Potter.

Wie könnte es auch anders sein?

Let's start with the truth: I never would have thought I was going to visit the Universal's Islands of Adventure on my last full day in Florida. 

I usually think of amusement parks as a huge waste of money and I definitely wouldn't have visited the Universal Orlando Resort if it hadn't been for the amazing Amanda, who did a great job convincing me. And one of my hosts, who works there (If that was just some sort of advertisement for his employer, it worked pretty damn well.)

Thanks to both of you. My money was well-invested. I went there as you could see at my Instagram a few months ago. Such a spoiler! 

The park includes lots of roller coasteres, shows and interactive attractions in different worlds and stories. Amanda and me fell in love with one special island, where we disappeared for hours and had a hard time leaving: 

The Wizarding World of Harry Potter.

And how could it be any different?

About crocodiles and the Everglades

Ich wollte schon immer die Everglades im Süden Floridas besichtigen - genau genommen seitdem ich das erste Mal über den Park im Unterricht erfahren habe. Deshalb war ich auch so wahnsinnig glücklich, den Naturraum mit eigenen Augen sehen und erleben zu können. 

Um ehrlich zu sein war mein Ausflug aber ein wenig anders als ich mir ausgemalt hatte. 

Vorgestellt hatte ich mir eine Kanufahrt durch das Wasser. Nah an der Natur zu sein. 

Stattdessen befand ich mich auf einem Sumpfboot (propellergetriebenes Wasserfahrzeug), was an sich auch ziemlich cool war. Allerdings saßen rechts neben mir drei Personen. Links neben mir drei weitere Personen. Also doch weiter entfernt von der Natur als gedacht. 

Trotz allem aber eine Erfahrung, die ich so schnell nicht wieder vergessen werde! Besonders wegen einigen Zusammenstößen mit Krokodilen. 

I've always wanted to see the Everglades in the South of Florida - to be exact, since we talked about these tropical wetlands in school which was a couple of years ago. That's why I was so happy to finally have a chance to see them in person. 

But to be honest, my trip to the Everglades was a little different than I had pictured it. 

I imagined canoeing through the water. Being close to the nature. Instead I was sitting in an airbaot, which was pretty cool, but unfortunately, there were three people sitting on my right. And another three people sitting on my left. Anything but close to the nature!

Nevertheless, it was quite an experience I'll not forget too soon. Especially because of several encounters with crocodiles. 

Kiss or no kiss?

A trip to Key West

"Wir sind an das Meer gefesselt und wenn wir zum Meer zurückkehren, sei es um zu segeln oder um zuzuschauen, gehen wir dahin zurück woher wir kamen."  - John F. Kennedy

Perfektes Zitat. Für mich ist Key West ein Paradies umgeben von Wasser. Ein Meer, welches aus kristall klarem Wasser besteht und die strahlende Sonne am Himmel refkletiert. Natürlich hat die Insel noch mehr als nur das zu bieten, wie zum Beispiel süße historische Gebäude, jedoch habe ich die meiste Zeit geschnorchelt oder mich auf dem Boot gesonnt, weshalb sich dieses Bild von Key West in mein Gedächtnis eingebrannt hat:

"We are tied to the ocean. And when we go back to the sea, whether it is to sail or to watch - we are going back from whence we came" - John F. Kennedy

Perfect quote. For me, Key West is a paradise surrounded by water. A sea consisting of crystal clear water which reflects the bright sun in the sky.  Of course the island also offers some cute, historical buildings, but as I spend most of the time snorkeling in the water or relaxing on a boat, this is THE picture etched in my memory:

Enjoy Life in Miami Beach

Miami bzw. Miami Beach ist verdammt cool. Das mal vorweg.

Ende August habe ich dort mit einem Freund ein paar Tage meines Urlaubs verbracht und dort definitiv die geilste Woche meines Jahres erlebt. Auch wenn ich dadurch das Fatal Finale von Pretty Little Liars verpasst habe (definitiv großes Opfer!) 

Zuerst war ich in Miami bei einer super coolen Couchsurferin, bei der unter anderem auch eine Eidechsenjagd stattfand, danach habe ich ins International Travelers Hostel gewechselt. In ein gemischtes Mehrbettzimmer. Mit den coolsten Leuten überhaupt. 

First off: Miami/ Miami Beach is pretty darn cool. 

In the end of August I spend some days of my vacation there and to be honest: I have never enjoyed a place so much before. Even though I wasn't able to watch the Pretty Little Liar's Fatal Finale( a very huge sacrifice!). 

First, I stayed for two nights at a Couchsurfer's place in Miami, where we chased a lizard, then I moved to the International Travelers Hostel in Miami Beach. Into a mixed dorm room. With the coolest people ever. 

San Francisco Sunset

„Es ist merkwürdig, aber von jedem, der verschwindet, heißt es, er sei in San Francisco gesehen worden. Es muss eine entzückende Stadt sein, die all die Reize des Jenseits besitzt“- Oscar Wilde

Dieses Zitat ist meiner Meinung nach auf jeden Fall zutreffend. San Francisco ist unglaublich schön anzusehen! 

Aber die Stadt scheint nicht nur aufgrund der Touristenattraktionen so entzückend zu sein. Ich bin bisher der Meinung, dass San Francisco (oder auch Frisco) vor allem bei Sonnenuntergang am schönsten aussieht. Vor allem, wenn die letzten Sonnenstrahlen durch die Wolkenkratzer scheinen und vor allem, wenn diese Palmenblätter berühren und sie zum Leuchten bringen. Unglaublich prachtvoll.  

Ich wollte mit einer Freundin vorletztes Wochenende eigentlich schon mittags in der Stadt antanzen, um Parks und Sehenswürdigkeiten (u.a. Golden Gate Bridge) zu besichtigen. Angekommen sind wir aber letztendlich erst um 5 Uhr. Ups! Als wir aus der BART-Station ausstiegen, stand die Sonne schon tief am Himmel. Anstatt zu den Attraktionen zu rasen, sind wir entspannt die Straßen entlang geschlendert und haben es uns vor einem  Starbucks am Pier gut gehen lassen. 

“It's an odd thing, but anyone who disappears is said to be seen in San Francisco. It must be a delightful city and possess all the attractions of the next world” - Oscar Wilde

I can only approve of this quote. San Francisco is so freaking beautiful to look at! 

But it's not only for tourist attractions that make the city seem to be so delightful. I think San Francisco (also called Frisco over here) is most beautiful at sundown. Especially when the last sunrays gleam through skyscrapers, touch hundreds of palm leaves and bringt them to shine. It is gorgeous. 

That day, I originally wanted to enter the city at noon to see lots of parks and sights, including the Golden Gate Bridge. However, me and my friend didn't make it till 5pm. Oops! The sun was already starting to settle down. Instead of racing to the attractions we wanted to see, we spend the evening strolling down the streets and sitting outside of a Starbucks close to the water. Pretty relaxing. 

Mission Peak

Letzter Sonntag um 8 Uhr: Mein Hostdad klopfte an der Tür und fragt, ob ich ihn und die zwei Ältesten nicht beim Wandern begleiten wolle. 

Natürlich sagte ich ihm zu, schnappte mir meine Kamera und sprang so schnell es ging ins Auto (= nach dreißig Minunte). Bei der Ankunft stockte mir der Atem: Ich befand mich inmitten einer der schönsten Umgebungen.

Last Sundaymorning at eight o'clock: While still sleeping in my bed, I heard a soft knocking sound and the voice of my hostdad asking me, if I wanted to join him and the oldest boys for a hike. 

For sure I croaked out a "yes", grabbed my camera and jumped into the car as quickly as possible (which took me like 30min). When we finally reached the Mission Pike my breath stopped: I was surrounded by the most beautiful environment I've ever seen.

Welcome to California!

Willkommen in Kalifornien oder auch willkommen dort, wo Zitronenbäume im Garten wachsen und man sich über Regen freut.

Richtig gehört. Wir haben einen Zitronenbaum im Garten. Und Regen ist hier mehr als nur erwünscht. Die Dürre, die ich auf Facebook mal angesprochen habe, bekomme ich mehr zu spüren als ich erwartet habe. Gärten und Vorgärten dürfen nicht mehr bewässert werden, viele Pflanzen sehen vertrocknet aus und man solle doch bitte nur fünf Minuten duschen. Läuft. 

Die letzten Tage...

Info: Carina, der Nachzügler, hat sich endlich an Instagram gewagt. Auch wenn die Nutzungsbestimmungen noch immer beschissen sind.
Folgen könnt ihr unter: carry1995g

Ich sitze in der Küche vor meinem Laptop. Es ist Labor Day. Das Datum zeigt den 1. September an. Mit Schrecken muss ich feststellen, dass mir nur noch neun Tage im wundervollen Leesburg, Virginia bleiben. Nur noch neun Tagen mit meinen Freunden, Lieblingsorten und Erinnerungen vor Ort. Nur noch neun Tage, bis ich meine Gastfamilie verlassen muss. Diese ist gerade zelten, während ich Samstag aus Florida angekommen bin. 
Als ich gestern die Tür aufgeschlossen habe, überkam mich das behagliche Gefühl, mich nach einer Woche Wahnsinn wieder ein wenig ausruhen zu können. Erst in diesem Moment war mir zum ersten Mal klar,wie sehr dieses Haus und diese Familie zu meinem Zuhause geworden sind. Natürlich war mir das schon vorher irgendwie klar, doch der bewusste Gedanke kam mir wirklich erst fast ein Jahr nach Ankunft in Amerika. Carina ist ein ganz helles und schnelles Köpfchen. 

Zurück zum Thema: Wie kann ich bitte davon so plötzlich und unerwartet Abschied nehmen? 

Shenandoah National Park

Auch wenn es schon etwas länger her ist, wollte ich euch diese Fotos nicht vorhalten. Ich finde sie nämlich wunderschön. 

An einem Wochenende haben Antonia und ich uns zum Shenandoah National Park begeben, der inmitten der Blue Ridge Mountains liegt. Dort gibt es viele Sachen zu sehen und zu machen, unter anderem Campen oder die Besichtigung von sich dort befindenden Höhlen. Entschieden haben wir uns für den Skyline Drive, eine 150 km lange Straße, die in dem Park auf den Bergketten entlang läuft. 

Ostern close to the beach

So Leute, hier bin ich wieder. Ich hatte abermals ein paar ausgebuchte Wochen und Wochenenden hinter mir und war nicht wirklich fähig dazu, den Blog weiterzuführen. Ein Wochenendkurs war dabei, ein Wochenende in New York und eins bei den Niagara Fällen.
Die nächsten Wochen werden auch voll sein, weil die Kids zwei Monate lang Sommerferien haben werden. Das bedeutet für mich, dass ich jeden Tag von morgens bis abends durcharbeiten muss. Freizeit am Vormittags? Wohl eher nicht. 

Nun zum Thema. Normalerweise gehe ich an Ostern (gezwungenermaßen) Sonntagmorgen oder Sonntagabend  in eine Ostermesse. Ostersonntag werden dann früh morgens Süßigkeiten und unsere mit Wasserfarben bemalten Eier gesucht, die dann beim Eierkollern mit meinen Verwandten den Berg runterrollen und eventuell später mit Soleiern und Kuchen in unseren Mägen landen.
Dieses Jahr war alles ein wenig anders. 

Geburtstagswochenende

Ja meine Lieben, ich weiß. Ich liege weit, weit, zurück mit meinen Posts. Die letzten Wochenenden habe ich in Toronto, bei den Niagara Fällen und in New York City verbracht. 

Ich kann meine Berichte und Fotos nicht einfacher schneller fertig stellen. An einigen Posts arbeite ich für mehrere Tage, um sie gut aussehen zulassen und manchmal gibt es Zeiten, da habe ich keine freien Minuten oder Lust, mich an den Laptop zu setzen. 

Ich beneide die Leute, die es wirklich schaffen, jeden Tag posten zu können.

Aber nun zum Thema. 

Gehen wir zurück zum 11. April 1995. Früh morgens erblickt in einer ländlichen Gegend Deutschlands ein Mädchen namens Carina die Welt. Mit schwarzen Haaren, zierlich gebaut und winzig im Vergleich zu meiner jetzigen Größe.

Ein paar Jahre später in den USA: Mein 19. Geburtstag. 

Ich hatte das Glück, dass ich wie immer mit meiner deutschen Familie feiern konnte., denn mein Geburtstag lag erfreulicherweise noch in den Osterferien. Zur Feier des Tages durfte ich deshalb auch unser Reiseziel für das Wochenende raussuchen.

Urlaub mit der Familie

Anfang April ist meine deutsche Familie über den Ozean geflogen, um mich nach ungefähr sechs Monaten für zwei Wochen wieder live und hautnah erleben zu dürfen.
Ich hatte ehrlich gesagt keine Ahnung, was genau auf mich zukommen würde.

Viele andere Au Pairs, die schon familiären Besuch empfangen durften, berichteten von Heimweh danach oder Stress mit Eltern/ Geschwistern, was meine Freude ein wenig getrübt hatte. Was heißt ein wenig - sehr viel!
Ich war mir sogar schon ohne diese Erfahrungsberichte sicher, dass ich mich wie vor meiner Abreise häufig und laut mit meinen Eltern streiten würde. Heimweh hatte ich nicht erwartet, wollte aber auch die Möglichkeit nicht allzu sehr unterschätzen.

Was ich absolut nicht erwartet habe, war die Veränderung meiner Geschwister.

D.C.: Botanic Garden

Wer gerne Museen besichtigt (und gut Englisch kann), ist wahrscheinlich haargenau richtig in Washington D.C. Es gibt nicht nur eine Vielzahl von interessanten Museen, sondern auch kostenlosen Eintritt, was den Spaß auch noch zusätzlich günstig macht. 

Wäre der Weg nicht so unglaublich lang und teuer (40 Minuten bis zur nächsten Metro Station, danach weitere 30 Minuten bis zum Stadtkern) oder gefährlich (der Verkehr in D.C. ist eindeutig zu übersichtlich, weshalb ich niemals freiwillig mit Auto hinfahren würde), würde ich wahrscheinlich jedes Wochenende in der Hauptstadt der Vereinigten Staaten verbringen und durch Museen schlendern oder einfach nur in einen der vielen Parks sitzen. 

Das beste Museum für mich ist bis jetzt der Botanic Garden, der gefüllt ist mit Pflanzen aus den verschiedensten Erdregionen wie Wüsten, Wäldern, Dschungeln und speziellere Gegenden wie Hawaii. Es gibt sogar eine Ausstellung mit Pflanzen, die seit 150 Millionen Jahren überleben und daher schon in den Urzeiten existiert haben. Natürlich sind dort auch seltene und gefährdete Pflanzen zu bewundern und allerlei andere interessante Exemplare aus der Flora (Hilfe, ich verblöde! Ich musste ernsthaft googlen, ob es Flora oder Fauna heißt. Hab erst Fauna geschrieben.)

PS.: Meiner Oma würde es im Botanic Garden sicherlich auch sehr gut gefallen, weil dort hunderte von Orchideen ausgestellt werden. 

Baltimore

Irgendwann im Februar - an einem sonniger Samstag, an dem ich dachte, die Kälte wäre jetzt endlich Schnee von gestern (dass dieser noch bis April fallen würde, hätte ich mir an dem Tag nicht vorstellen können):

Mit meinen Freunden machte ich mich auf den Weg nach Baltimore. Eigentlich nur eine Schnapsidee. Eine Idee, die erst einen Tag vorher entstanden war, weil mir langweilig war. 

Unser Ziel wurde bevor von anderen Freunden als eine langweilige Stadt beschrieben, in der nur der Hafen interessant sein solle. Sehe ich nach unserem Ausflug nicht ganz so. 

Baltimore ist zwar nicht unbedingt schön - zumindest nicht im Winter, wenn nichts grünt und blüht -, trotzdem bietet es einige sehenswürdige Plätze und Stellen, die wir besucht haben. 

Ich bin im Nachhinein auch sehr froh, dass wir zusammen losgefahren ist, da der Ausflug -wie ihr ja bereits wisst - einer unserer letzten sein würde. 

We-Trip: Charleston Teil 2

Ihr habt schon lange nichts mehr von mir gehört! Wird mal Zeit, dass sich das hier ändert und ich langsam mal wieder regelmäßig zu posten anfange. Besonders bei dem ganzen postwürdigen Stoff, der sich auf Dauer schon bei mir angesammelt hat. 

Allgemeines aus dem Alltag: 

Gerade bin ich dabei, das gute Wetter zu genießen, was endlich in Virginia angekommen ist: Es gab schon seit einer Woche keinen Schnee mehr! Die Kirschblüten und Magnolien fangen an zu blühen und auch die ersten Bäume grünen. Die Sonne scheint und die Temperaturen klettern bis über 15°C. 

Außerdem verbringe ich auch viel Zeit mit meiner Familie, die zum perfekten Zeitpunkt hier her gereist ist. Die Lufthansa-Streiks haben sie glücklicherweise nicht betroffen.

In dieser Woche geht auch mein Collegekurs in die Endphase und ich kann nur eins sagen - obwohl ich es so sehr ich befürchtet hatte, war alles ganz einfach. Die Leseverstehen waren easy peasy, Schreiben fällt mir auch leicht, Hörverstehen sowieso und das Sprechen... als Hausaufgabe auch mit 100% hinzubekommen (damit meine ich, dass man sich statt den 15 Sekunden etwas längere 15 Minuten vorbereitet und man statt dem ersten Versuch den besten nimmt). Natürlich muss ich mich damit abfinden, dass die TOEFL-Ergebnisse aufgrund meiner "Zeithilfen" schlechter ausfallen werden. 

Jetzt aber nochmal was von vor zwei Monaten: Der letzte Post zum Atlanta-Savannah-Charleston Trip. Enjoy!

We-Trip: Charleston Teil 1

Endlich komme ich mal wieder zum Posten! Meine Motivation, neue Posts zu verfassen, lässt ehrlich gesagt gerade immer mehr nach. Vielleicht, weil ich mich momentan mit so vielen anderen Dingen beschäftigen kann. Vielleicht,weil meine aller besten Freunde beide im Rematch sind. 

Vielleicht aber auch, weil meine Winterdepressionen nicht nachlassen wollen. Heute gab es noch einmal richtig schönen Schneefall. Richtig gehört, SCHNEE. NOCH IMMER. Ende März. Langsam sollen sich die Temperaturen aber heben und ich hoffe, dass ich hier nie wieder Schnee sehen muss. Ich erwarte aber, dass meine Hoffnungen ein weiteres Mal zerstört werden. 

Kommen wir also zu meiner sonnigen Lieblingsstadt, die wir auf unserem Wochenendsausflug im Februar besucht haben. CHARLESTON. Dort gab es Palmen und es war richtig schön warm.  

We-Trip: Savannah - Teil 3

Ich muss mich gerade mit meinen Steuern beschäftigen, die dieses Jahr für mich anfallen  bzw. nicht anfallen, weil ich spät eingereist bin und mein Einkommen daher unter dem Beitrag von 3900$ liegt, welcher verdient worden sein muss, um irgendwas zahlen zu müssen.

Ich befasse mich also nur mit der Form, die ich ausfüllen muss. Das ist aber schon langweilig genug, weshalb ich es eine willkommene Ablenkung heiße, wieder ein paar neue Fotos zu veröffentlichen. Die letzten von Savannah. Viel grün für den St. Patricks Day, an dem ich dieses Wochenende leider nicht teilgenommen habe.

We-Trip: Savannah - Teil 2

6 Monate sind vorbei! Zur Feier des Tages habe ich mir gestern auch meine Haare gefärbt, aber bisher zeigen meine gemachten Fotos keinen Unterschied. So groß ist der aber auch nicht, weil meine Haare jetzt einfach nur dunkel-Mahagoni-braun geworden sind. Also ein Braun mit leichtem Rotstich. 

Den Monats-Post gibt es auch erst später, da ich leider noch nichts vorbereitet habe, weshalb ich hier einfach meinen Savannah-Tag weiter vorführe: Downtown und River Street. 

WET: Savannah - Teil 1

Wie ihr vielleicht schon in Facebook mitbekommen habt, hat es in Virginia wieder geschneit. Anfang März. Die Kids hatten zwei Tage schneefrei. Anfang März. Der Schnee liegt noch immer. Und das soll wirklich Anfang März sein? 

Ein Blick nach Savannah. Die Temperaturen dort liegen heute auch nicht wirklich viel höher, aber schon Samstag soll es dort unglaubliche 21°C warm werden! Erinnert mich ein wenig an den Tag, den wir dort im Februar(!) verbringen durften. Die 20°C wurden zwar nicht geknackt, aber die 17°C auf jeden Fall. 

Und wie ich es schon des Öfteren hier erwähnt habe und auch immer weiter erwähnen werde: Ich will zurück!